뉴호라이즌스호 다음목표

뉴호라이즌스호 다음목표

 

명왕성을 지나온 나사의 뉴호라이즌스호  다음목표는 카이퍼 벨트

 

지난 7월 14일은 나사의 탐사선 뉴호라이즌스호는 인류최초로 명왕성을 스쳐지나가는 역사적인 날이였다.

 그 후 나사는 뉴호라이즌스의 다음 목표를 찾고있는데,

거론되고 있는 후보 중 하나는 카이퍼벨트소속(KBO) 왜행성인 2014MU69 라는 천체이다.

 

이 천체는 명왕성과 마찬가지로
태양 주변을 수십억km떨어져서 아주 천천히 공전하는데,

사실 아직 정해진 것은 아니지만 나사는 2014MU69라는 천체를 다음목표로 거의 정해논 것 같다.
뉴호라이즌스호는 사실 명왕성탐사가 주목적이 아닌 명왕성 밖에 있는 카이퍼벨트 천체를 탐사하는것이 주목적이기 때문에

더이상 명왕성을자세히 관측할 수는 없다.

 

그리고 사실 명왕성을 자세히 탐사하기 위해서는 명왕성의 매우 약한 중력에 잡혀서 공전해야하기 때문에
엄청난 에너지소모도 뒤따른다...

 이러한 연유로 뉴호라이즌스는 명왕성을 그냥 스쳐지나갔다.

 


현 나사 과학임무위원회(Science Mission Directorate) 협회장인 존 그런스펠드(John Grunsfeld)는
"뉴호라이즌스는 명왕성을 빠르게 지나갔고, 그 이후로 카이퍼벨트 천체에 대한 흥미로운 데이터들이 계속 지구로 전송되고있어서

우리는 더흥미로운 결과를 가져다 줄 다음 목표를 찾고있다"라고 언급했다.

 


그는 이어서 "다음목표는 행성과학자들의 연구를 바탕으로 더 적은 비용으로 더 많은 연구결과를 가져다 줄 천체"라고 말했다.

 


뉴호라이즌스 팀은 2016년까지 최종 타겟을 정한다고 한다. 가장 유력한 후보로는 위에서 언급한 2014MU69인데, PT1이라고도 불린다.

 

 뉴호라이즌스의 앞으로의 계획, 가장 바깥에 있는 파란색 궤도가 해왕성 궤도이다.

 


PT는 Potential Target으로 가능성 있는 후보라고 보면된다. 이 천체가 다음목표가 되면 2019년 1월즈음에 이 천체에 도달할 것으로 학자들은 내다보고있다.

 


왜이렇게 카이퍼벨트 천체에 힘을쏟느냐 하면 해왕성 안쪽에 있는 천체들은 태양으로부터 받는 에너지가 상당하기 때문에

 


이들이 초기에 가지고 있던 물질들은 대부분 증발했거나 태양풍에 의해 사라졌다. 하지만 카이퍼벨트 천체는 태양으로부터 받는 에너지가 이들에 비하면

 


매우 작기 때문에(명왕성의 평균온도가 영하 230도임을 생각하면 된다) 이들은 태양계 형성 초기에 생긴 물질들을 고스란히 간직하고 있다는 게

 


과학자들 생각이다. 그래서 이들을 연구하면 태양계 형성의 비밀을 푸는 데 큰 도움이 될 것이라는 말이다.

 

 

 

 


2014MU69에 대해 궁금한 게이들이 있을텐데, 이 천체는 이름에서 알 수 있듯이 2014년에 발견된 천체야. 지름은 약 45km정도밖에 안하는

 


지금까지 발견된 카이퍼벨트 천체 치고는 매우 작다.

태양을 약 293년에 걸쳐 한 번 공전한다고 하는데, 이는 명왕성(247년정도)보다 약 50년가량
더 천천히 공전한다. 매우 작고 엄청 멀리 떨어져 있기 때문에 이 천체를 관측하는 데는 한계가 있어서 자료도 별로 없는 실정

 

2014mu69


이천체 같은 경우에는 암석형 천체임에도 불구하고 그 자전주기가 상상을 초월할정도로 빨라서 4시간 만에 한 바퀴를 돈다고한다.

 

 지금까지 발견된 다른 카이퍼벨트 천체를 탐사할 수는 없는 이유가

 뉴호라이즌스의 방향과 이들 천체의 현재 위치가 맞지 않기 때문이다.

 

하우메아 상상도.

 


지구의 하루는 이 천체에서 6일인 셈이다.

 그렇다고 이 천체가 작은것도 아닌게 지름이 1000km나 한다.

 


현재 뉴호라이즌스의 방향이나 남은 연료 등의 조건들을 고려할 때 하우메아가 다음목표로 선정될 가능성은 매우 낮은 편이다.
한 가지 다른 방안으로는 나사에서 탐사선을 하나 더 쏘아올리는 게 있는데, 늦어도 2025년안에는 쏘아올려야 한다고 한다.
그렇게 해서 약 15년동안의 긴 여행을 거쳐 2040년 쯤에 하우메아를 볼 수 있다고한다.

 


카이퍼벨트에는 이러한 기이한 천체들이 많을테니깐  나사가 탐사선좀 많이 쏘아올려서 궁금증을 해결해줬으면 한다.

 

뉴호라이즌스호 다음목표 정리

1. 뉴호라이즌스는 순항중

2. 다음 목표로 2014MU69가 유력하게 거론되고있다.

3. 2016년에 결과발표!

 

 

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